Qu'est-ce tousser?
Il existe deux sortes de toux : la toux sèche et la toux grasse.
- En cas de toux sèche, aussi appelée toux irritante, toux gênante, vous expectorez très peu de glaires. Une toux sèche est principalement causée par une infection virale.
- La toux grasse, aussi appelée toux productive, permet l'expectoration de glaires. Celles-ci peuvent être avalées sans danger. Elles ne retournent pas dans les voies respiratoires mais sont éliminées avec les selles.
Le fait de tousser beaucoup peut donner une gorge rêche qui peut ainsi provoquer une toux irritante.
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Quelles en sont les causes?
Tousser est une réaction naturelle de notre corps pour maintenir les voies respiratoires propres.
Quand les muqueuses des voies respiratoires (trachée, gorge ou poumons) sont irritées à cause de particules de fumée, d'asthme ou d'une infection virale (rhume), on toussera pour essayer d'éliminer ce qui les encombre.
La prise de certains médicaments peut provoquer une toux en effet secondaire.
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Que puis-je faire, moi-même?
- Prenez soin de votre condition physique: vous serez ainsi moins sensible aux contaminations bactériennes ou virales.
- Prévoyez une bonne aération de votre habitation et de votre lieu de travail et évitez les endroits mals aérés ou enfumés. Un environnement non-fumeurs est une nécessité.
- Assurez-vous d'une humidité suffisante de l'air ambiant.
- Si vous êtes régulièrement incommodé par la toux du fumeur, essayez d'arrêter de fumer. Si vous arrêtez de fumer, vous devez tenir compte du fait qu'au début la toux peut s'accentuer , mais cela diminuera ensuite.
- La toux peut-être la manifestation d'une allergie: essayez dans ce cas d'éviter le contact avec les substances (=allergènes) auxquelles vous êtes allergique.
- Buvez assez d'eau, surtout des boissons chaudes pour adoucir la toux. En cas de grippe ou de refroidissement, buvez 2 litres de plus que normalement.
- Pour faciliter l'élimination des glaires, vous pouvez faire des inhalations de vapeur d'eau chaude (à base p.ex. de camomille) ou prendre une douche très chaude.
- Si vous avez la gorge irritée à cause de la toux, prenez quelque chose qui tapisse la gorge. Faites fondre une cuillère de miel dans la bouche, sucez un bonbon ou un bâton de réglisse.
- En cas d'infection, vous devez prendre davantage de mesures d'hygiène: vous laver convenablement les mains, employer des mouchoirs en papier, nettoyer les jouets des enfants, ...
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Que peut faire mon pharmacien pour moi?
- En cas de toux avec glaires collantes, votre pharmacien vous conseillera un fluidifiant pour les glaires. Les produits les plus courants contiennent comme substance active: acétylcystéine, carbocystéine ou broomhexine.
- Si vous expectorez des glaires, n'employez jamais de remèdes qui calment la toux irritative, sauf avant d'aller dormir ou si la toux est accompagnée de douleurs musculaires.
- En cas de toux sèche, où ne sont expectorées que très peu ou pas de glaires, votre pharmacien vous conseillera, à condition que vous n'ayez pas de problèmes d'essoufflement, un produit à base de dextrométorphane ou Noscapine. Ou votre pharmacien vous conseillera un produit à base de butamirate ou clopérastine. Un antitussif n'est pas conseillé aux enfants de moins de six ans sauf sur avis médical.
- Pour adoucir la gorge, votre pharmacien peut vous proposer un sirop à base d'Althaea (guimauve) ou de thym.
- En cas de refroidissement accompagné de toux, il est très important de garder le nez dégagé. Pour cela votre pharmacien pourra vous donner des conseils utiles.
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Quand faut-il consulter un médecin?
Si vous toussez une fois à l'occasion, c'est normal. De même si vous toussez plus ce n'est pas grave, cela disparaîtra presque toujours spontanément endéans les deux à trois semaines.
Si la toux ne s'est pas améliorée après ce délai, prenez contact avec votre médecin traitant.
Dans certains cas, il est préférable d'aller directement chez votre médecin, par exemple:
- une toux accompagnée d'oppression, d'essoufflement ou de douleurs dans la poitrine pendant l'inspiration;
- une toux où les glaires sont tâchées de sang;
- une toux avec des glaires jaunes-verdâtres (purulente);
- une toux sifflante;
- une toux accompagnée de fièvre pendant plus de 3 jours;
- des petits enfants qui toussent régulièrement (surtout le matin). Cela pourrait être un signe d'asthme;
- des enfants de moins de 6 mois;
- si vous êtes incommodé par une toux sèche et que vous prenez: inhibiteurs-ECA, amiodarone, méthotrexate, busulfan, carmustine, ou bléomycine. Ceux-ci peuvent provoquer des quintes de toux comme effets secondaires . Certains AINS et Béta-bloquants peuvent aussi provoquer ces mêmes effets;
- si votre système immunitaire est affaibli par des médicaments contre le sida, le rhumatisme ou le cancer ou si vous avez subi une transplantation d'organe.
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